高地，第4、第2集团军对俄军中央和右翼的冲击被击退。但库罗帕特金担心左翼被迂回，命令俄军撤至主阵地。8月31日起，日军争夺主阵地的战斗相继展开，俄军坚守阵地并实施反冲击和阵前出击，打退日军进攻。然而，库罗帕特金却又于9月3日下令退守奉天。4日，日军进驻奉天。此役，俄军伤亡万人，日军伤亡近万人。辽阳战役结束，俄军固守奉天待援，双方即将在奉天展开大决战。
随着日军节节胜利，新民知府增韫日益不安，大叹形势不妙，却又无处苦诉。三月前，张作霖投靠俄军担任护路队，结果在交火中被日军击中，伤重拖延数日后死亡，张作相同样也被重伤，但因为不是最致命之处，侥幸捡回一条性命，但带兵打仗却是甭提了。
失去了张作霖这个主心骨，他的手下不战自乱，张景惠统御不住本部以外的人马，汤玉麟为人贪鄙，更加难以服众。一番你争我夺之后，张作霖手下人马分崩离析，一部分投靠了金寿山，另一部分则重新当了土匪，新民府的防御力量一下子就减少了三个营。在这样的危急时刻，金寿山更是一点也不让人省心，在辽阳会战后公开宣布改换门庭，投靠日本人，甚至还打出巡警总长的称号，等于反出新民府。增韫对其束手无策，连连哀叹，端的是顾此失彼，秦时竹远在中立区边缘，身边除了卫队连一营人马也没有！
惶惶之际，师爷屁颠颠跑来：“大人，秦统领有书信上呈。”
“好，好。”仿佛落水之人抓到了救命稻草，增韫忙不迭地将信打开。
“……近日干戈四起，日俄鏖兵于辽河右岸，惊闻大人身边两营突遭巨变，不胜惶恐之至。本欲移兵府台，拱卫衙门，奈何盗贼蜂拥，防不胜防，且前日亦奉将令，不敢擅动。新民四战之地，无险可依，倘如交兵及于府台，有惊于大人，卑职罪该万死。今竹窃为大人计，不妨移至太平镇，静观其变，可保万无一失……”
“移至太平镇？”增韫喃喃自语，“这……这……”
“大人是不是在担心朝廷？”师爷窥出了增韫的心态。日俄战事起后，清廷严令各处地方官不得擅离职守，否则定罪处罚。增韫不是不想走，实在是还有个“不许擅离职守”的紧箍咒。
“大人莫急，秦统领私下还有交代。”师爷凑到增韫身边悄声说道，“秦统领言倘若大人不好分身，就请以巡警营守卫地方，餐风露宿，十分辛苦而于心不忍，亲自前往慰问为由赶赴太平；其二，战事蜂起，难民纷纷涌入本府，秦统领的老岳父在镇上办粥厂救济灾民，大人如能大驾亲临，安顿诸事，百姓亦感大人恩德！……”
“妙！”增韫大喜，“知我者复生也。”
“不过……”师爷又
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