可能沾上一身的油渍，岂非白洗？其三，阅兵之日，何其紧要。哪怕平时军纪再过于松弛，也绝不会允许在关键时刻让士兵去火炮上晾晒衣服……”
“照这么说来，倒确实有些令人疑惑……”
“海军以军舰为家，总要有个衣物晾晒之处，不要说我国海军，就是日本海军、英国海军，也都是在军舰上晾晒衣服的，远远望去。除了旗帜之外就数衣物最多，我和萨次长都是海军出身，自然深知其中隐情――军官们还好，一般士兵若是真要晾晒衣服，也会用竹竿挑出舷外……这都是允许的，算不上违反军纪。”程壁光向众人解释道。
“那栏杆污损手套一事呢？”
“首先，没有人看见东乡曾经抚摸栏杆，海军舰艇由于燃煤。总有一层薄薄的煤粉屑散落下来。平时自然都要要打扫的，硬要栽赃。肯定可以找到弄黑手套的地方；其次，就算是真的栏杆污损，也说明不了什么问题，扶手、栏杆等都是铁质器物，极易被腐蚀而生锈，时间一长上面自然而然是一层铁锈，铁锈有个特性，你除得越快锈得就越发厉害，东乡所沾地很有可能是铁锈；最后，按照规定，海军每年是需要整修的，对生锈部位需要重新油漆，但由于我国海军军费困难，一般往往没有按照规定程序保养，故而……”
“哼，军费不足，都让李鸿章拿去孝敬慈禧太后盖颐和园了……”秦时竹骂道，“甲午之败，就是败在这些人的手中。”
萨镇冰和程壁光神情黯然，这节倒是事实。良久，萨镇冰开口：“当时为筹备孝钦太后寿辰，李中堂挪用了大量的海军军费，结果海军正常运转捉襟见肘，不仅未能新添速射炮，连起码的保养维护都降低了标准，只把有限的剩余军费买了些弹药，而且要我们尽量节约着使用，训练强度也难以保证……唉，往事真是不堪回首。”
蒋方震奇怪地问：“既然敌人如此诬蔑，海军为何不予一词还击？乃至于目前人人都认为东乡所言是事实？我留学日本，听到的都是此类话语……”
程壁光苦笑着摇头：“甲午海军战败、北洋水师几乎全军覆灭，将士羞愧难当，自认职责在己，哪里还有心思反驳……再者，既然已经战败，反驳又有何用？”
张绍曾叹息道：“这是东乡故意造谣，以鼓励彼之士气也。”
葛洪义接口：“这是典型的心理战，可惜我军完全战败。”
“好了，以往地历史旧帐，我们就暂且搁置一边，先听听鼎铭的汇报，一定要把海军目前的问题完全说清楚，有了明确症状，才能对症下药进行整肃。”
“海军第一个问题是军内派系问题：由于福建船政学堂是中国起步最早、发展最为完备的海军学堂，因此海军中福建子弟为数甚多，隐然有
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