，在袁世凯看来，不过是一个虚名而已，不值得一提。虽然秦时竹没有明说要哪块地盘，但他插手杨增新一案的事实已证明了他要将新疆收入囊中，虽说新疆在法理上确实接受北疆管辖。但在实际上却是游离与中央和北疆之间，看来秦时竹已不能容忍这种情况了，这是问题的关键。至于要钱，倒也不是最紧要之处，只要善后借款达成，分给秦时竹一些也不碍事。

　　袁世凯思来想去，虽然把新疆让给秦时竹颇为心痛，但大敌当前。稳住北疆这支生力军才是最重要的，秦时竹借口查办杨增新是假，要拿下新疆、巩固北疆是真。考虑到自己一旦平定国民党后就将对付北疆，袁世凯大笔一挥，写下“此事着北疆巡阅使秦时竹全权查办。”

　　由于南方反袁情绪一直在高涨。袁世凯也加强了战争准备。在得到了北疆近乎中立的保证后，他更加放心大胆地备战，宋案方面，袁世凯更加无法无天。在法庭不得不宣布延期审理后。元凶武士英被赵秉钧派人毒死在上海监狱里。紧接着，由于证据不足，应桂馨被宣布保释，在家听候传唤。哪知应刚刚回到家里没几天，虽然大门不出，二门不迈，但应家还是在一天夜里燃起大火，熊熊的火光吞噬着应宅。由于火势甚大，较难破灭，等天明时分控制住火势后，应宅已被烧成一片白地，应桂馨本人自然也难逃此劫。根据调查，有故意纵火地痕迹，现场也发现了相应地助燃剂，但却无法追查到纵火犯。只能当疑案处理。所有人都在揣度。大概又是北京城的某某干地，袁世凯处以风口浪尖。也不在乎再多几条传闻。

　　5月8日，总统府召开第二次秘密军事会议，决定了作战总方略，其中规定：“有攻击南方敌军任务之北军，第一期对于湘、赣、皖作战，利用京汉、津浦两路线集中，以鄂省为主要策源地，并以海军策应沿岸，兼妨害敌军之集中。”李纯即于5月12日命令所部主力开往田家镇，分兵武穴，监视九江及安徽方面，又命令二十二团团长张敬尧开往兴国，并亲率师部进驻蘄春。继六师之后，北洋第二师也于随后自保定南下，进驻湖北孝感，为六师后援，并弹压湖北地面。湖北局面，原本是革命派、中间派和北洋派各一个师，在此情况下，北洋派的师变成了三个，中间派控制在共和党手中，也倾向于北洋，北洋派的力量顿时在湖北有了压倒性地优势。

　　与他同时，由于驻上海一带的海军舰队倾向革命，海军总长刘冠雄悄悄派人运动海军拥袁。5月中旬，海军部把这些舰队调赴烟台集中检阅。当时，孙中山主张阻止海军北上，但黄兴、陈其美以为无碍，未予阻拦。结果，海军为袁世凯所收买，改变了政治立场

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