即点齐本营兵力，随我前去救援广宁。”
“好！”
这厢璧还在部署，院外的官兵已经陆续集结，虽然事起仓促，但在平时的严格训练下，反应速度还算快速，军号声、口哨声、马蹄声、说话声、跑步声汇聚成一曲快速动员的乐曲。
张作相目瞪口呆地看着眼前出现的队伍，原本以外秦时竹至少要花上半个时辰整军，没想到不足一柱香的功夫，几个营头已经齐刷刷地待命，火把林立，“秦”字大旗和“新民府巡警营”大旗在风雪中猎猎飘扬……
“出发!”接过卫队长王云山递过来的马缰，秦时竹干脆利落地翻身上马。
“复生……”在一片嘈杂的军营声中，那一声女音却是格外突出。
“蓉儿……”秦时竹回首望去，沈蓉、沈夫人、郭静、夏海燕等几个站在堂前，要不是红儿和郭静拉着，沈蓉只怕已经要扑过来了。
秦时竹挥了挥手，催动胯下坐骑，已经一马当先跑了出去，“不要担心，我一定没事的！”的声音在空中飘出去老远。
张作相略一分神，秦时竹身后的卫队已齐刷刷跟上，他这才如梦方醒，拨转马头飞奔而去。身后大队步兵排成四列纵队朝东北方跑步而去，火把星星点点，状如一条蜿蜒奔流的蛟龙。
高罗镇距离太平镇足有三十余里，平常天好之时，徒步也要四个小时，现在天寒地冻，又是风又是雪，还要全副武装地在黑夜中奔跑着实有些难度，但秦时竹下了死命令:两个时辰务必赶到高罗镇。为了防止迷路和掉队，李春福率领的骑兵队在去高罗镇必经之路的各个道口上刻意安排人手指示方向，目睹此状的张作相心里暗暗喝彩，只是心中还是有一事不明，贼众明明以攻破高罗镇、扬言直扑广宁城，秦时竹为何还要舍广宁城而奔高罗镇去，这个问号在他脑海里不足盘旋，越积越深。跑了五里地之后，他终于按捺不住，张口询问道：“广宁城在正北，大人为何往东北而去?”
“贼众仍在高罗，广宁城必无恙。”
“何以见得？”
“今儿是大年三十，土匪也要过年。”
“啊？”张作相蒙了，差点以为听错了，“土匪也要过年？”这是什么理由？他们要是想过年的话就不会去打高罗镇了。
仿佛看穿了他的心思，秦时竹哈哈大笑：“张雨亭也是绿林出身，如果他打破了一个镇子，你说他是马上就走呢还是停下来捞一票？今天是除夕，大当家的不为自己考虑也得为手下弟兄们考虑吧，说不定现在土匪正在大块吃肉大碗喝酒呢！”
虽还是将信将疑，但张作相知趣地闭口不言，只闷头赶路，身后只传来嘹亮的“一！二！三！……四！”
事实果然如秦时竹估计的那样，跑了25里地以后，打前站的李春福前来报告：土
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