广泛推广美种烟草。开始是以赠送种子并保证以现金善价收购为诱饵，诱使一般农民改种烟叶，等到烟叶产区扩大，这些地方的农民。特别是中农和贫农将生计完全或大部分转移到种植烟草上后，英美烟草公司的收购网就不断压低烟叶的收购价格，迫使农民贱价出售。除压价收购外，还用“降级抑价”地手段，任意评定农民的烟叶等级，美其名曰“科学评价”，实际上是将高级烟叶评为低级烟叶，进一步压价收购。获得更多利润。由于各级之间评判标准含糊、随意性大，加之语言不通，农民虽有怨言但还是说不出个所以然来，只能默默忍受。

　　种植美种烟草，不仅需要花费大量劳动，并且需要豆饼等高价肥料，收割以后，还得用煤炭烘烤。总之。生产成本数倍于粮食作物，这种压价行为。着实令人气愤。更让人不平的是，烟叶的价格在降低，但卷烟的价格并未减少，一条哈德门烟，售价在一元以上，而成本不到5角，利润率达到100%，简直可以称得上是暴利。

　　东北各省并不适合种植烟草，而且秦时竹深知香烟对人体健康有害，本不同意何峰大规模发展卷烟工业，但听说帝国主义列强利用种植烟草压榨中国农民，谋取暴利时，他又改变了主意，觉得很有上马地必要。生产卷烟的好处是明摆着的：政府既可以获得大量税收又能避免白银大量外流，在社会上，可以让香烟作为鸦片的合适替代品，香烟虽仍有毒害，但这种毒害较之于鸦片却要轻许多，价格也要便宜不少，不存在鸦片所造成地那种妻离子散、家破人亡的局面，对社会风气的改良具有巨大好处。

　　民族资本中以简氏兄弟开办的南洋烟草公司最为著名，但设备落后，技术受制于人，生产出来的香烟无法与外国货相比。英美公司为了技术保密，所有的生产流程都不允许中国人参观，甚至淘汰下来的机器也用榔头敲碎，当废铁变卖，企图永久占领中国市场。

　　技术和设备对于何峰而言根本没有什么难度，既然前景客观，他就吩咐机械厂按照图纸造出了相应机器，并且一次试制成功。依北方实业的实力，完全可以自己独资经营，但秦时竹经常提醒何峰不仅要注意经济利益，也要注意政治利益，如果能用这样一个良好地合作项目吸引民族资本家来投资，前景是非常光明的。果不其然，南洋公司派出代表考察后，立即表示了愿意出高价购买机器，结果被何峰笑着拒绝了。

　　简照南和简玉阶两兄弟一听就急了，从联络代表口中，他们得知北方实业并非不肯出卖机器，只是希望能与南洋公司一道生产。南洋公司此时还很弱小，且在香港创立，在北方没有什么根基，两兄弟商量的结果是。

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