遣军队重新打通粮道？”
“不是！凭你手中的军队，无力完成这个任务。况且大英帝国的保证只是在唐山这一带两军不能互相攻击，您要是派遣军队超越了这个范围，我们恐怕就无能为力。”
“那公使先生是什么意思？”
“我听说总理先生也派遣了私人代表去谈判，对方的要求是撤出全部军队，由他们接收城防对不对？”
“您的消息真灵，确实是这么回事。”袁世凯倒吸一口冷气，心想，这么秘密的事情都知道了。洋鬼子真厉害！
“我提个建议。仅供参考，不妨就按照对方的要求撤军。这也不失体面。”
“可公使先生，若是我们撤退之时，对方趁机攻击怎么办？”袁世凯不甘心，但又不敢当面否决。
“这不碍事，如果你同意地话，我可以让我们的领事出面，由他负责监督，无论谁违反协议，都是和大英帝国过不去！”朱尔典提出了一个“不偏不倚”的意见。
“那……那对方能同意吗？”
“这我不清楚，所以我先征求你的意见，如果你同意的话，我再去征求秦时竹的意见。”
“好，好！有劳公使先生费心了。”
几乎在同时，秦时竹在都督府接见了前来拜访的英国领事。
“秦先生，我来没有别的意思，一是上次签订地关于在唐山附近革命军和北洋军相互停战的协议即将到期，我们希望能够延长；第二，对革命军和袁世凯的部队在承德对峙，朱尔典公使提出了一个解决方案，希望能得到您的首肯。”
“这个方案不错，我原则上表示同意！”秦时竹想了想，“补充一点，北洋军向来有劫掠的习惯，希望他们在退出城市时，只携带他们地个人物品和军队装备，不要给民众留下不好的印象。”
“这我想袁总理应该能做到，毕竟他马上就要成为中国的总统了，他应该不会损害自己的尊严。”英国领事彬彬有礼地说，“英国政府为了此次斡旋、调停，也付出了不少地力气，是不是也应该有所回报呢？”
“都说不列颠人会做生意，看来不假。”
“第一、撤军后，京奉线的交通必须立即恢复，任何人不得阻碍；第二、英国原有在东北的权益必须得到尊重；第三、英国在东北的侨民要妥善保护，不得引起任何外交纠纷和侵权事件；第四、今后若是有什么投资机会，英国要求利益共享，不得偏袒其他国家……”
“如果是正常的经贸关系，我们一律同意。”秦时竹眨着眼睛说，“领事先生，我们的合作空间是很大的，将来还会继续扩展……”
“那我告辞了，如果没有意外，三天后开始撤军！”
英国领事走后。葛洪义轻蔑地一笑：“果然是洋鬼子好使，朱尔典一出面，袁世凯就服软了。”
“所以我才让你把消息悄悄
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