霍临领兵出战当日，皇城中乌云密布，狂风作响下旌旗猎猎，天际似是在酝酿着一场风暴。
他身披盔甲，站在皇城门上，用剑指向战旗。
“众将士听令。”
鼓声鸣响，铁蹄萧萧。
霍临持剑站立，在风雨飘摇间岿然不动:“今蛮兵来犯我株洲，大肆杀戮屠城，伤无辜子民，犯我大汉国威。”
“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，今所志未遂，蛮兵未灭，奈何死乎！”
“本王定与众将士同生共死，替天行道，灭蛮兵、平天下——！”
“灭蛮兵！平天下！”
“灭蛮兵！平天下！”
城墙旁的军队振臂高呼，重复着他的话，群情激昂，气势如破山河，吞云月同九天而立。
长剑回鞘，霍临转身面向霍玄跪倒:“儿臣此番前去，定不负父皇所托，不负天下人所望。”
“好…好…”霍玄颔首，轻拍他的肩膀:“不愧是朕的儿子。”
“果然…果然有朕的胆识气魄。”
“皇上，该饮行军酒了。”刘云呈上银盘，细声提醒。
“好。”霍玄拿起酒盏一饮而尽:“朕祝瑞麟凯旋。”
“父皇…你…”
霍临微愣，定定地凝视他。
这是霍玄第一次叫他的幼名。
“父皇…保重。”他回过神，痛饮完烈酒，猛然砸碎杯盏。
摔杯为号，鼓鸣为令。
“出发…！”
他翻身策马，回看城墙楼阁，分明有千军万马在侧，心却无所适从，犹如孤灯过寒冬。
低头拿出怀里的荷包，用手挡住冷雨，细看那朵朵梅花，霍临闭起双眼，怅然若失。
“王爷…王爷您还好么？”周康骑马奔来，眼含担忧。
“本王没事。”霍临用发抖的手将荷包塞进心口处，冷视前方:“到达株洲后，保护好秦思。”
“他是文官。”
“属下明白。”周康拱手听令。
“好，快走吧。”霍临朝大军摆手，驭马奔向前方。
大街小巷因这场雷雨空空如也，就在面铺掌柜要收摊归家时，门前忽然冲进一个人。
这人面容狼狈，浑身是伤，抱紧他的手臂哀求:“掌柜的，救救我…！救救我！”
张掌柜定眼细看，十分惊讶:“徐大夫？您这是怎么了？”
见是熟人，他连忙关门，压低声音:“是谁在追你？还把你打成这样？”
“我…我也不知道…”徐覆有气无力的回应。
“在这里！快！我刚刚看见！他跑进去了！”
“快…！给我搜！”
这时门外突然传来喊声，张掌柜面色微变:“是他们在追你？”
“是…您一定要…帮帮我…”
“你快随我来。”张掌柜把他从地面拉起来，绕到后院掀开水缸木盖:“快！快躲进去…！”
“谢谢，谢谢…”徐覆屏住气，把头埋进水里。
张掌柜刚盖住木板，就听店门被砰的踹开。
他深深吸气，调整好表情迎出去:
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