继承并发扬了孔子的思想，成為仅次於孔子的一代儒家宗师，有「亚圣」之称，与孔子合称為「孔孟」。

　　孟子思想主要分為政治哲学，即仁爱，以及人生哲学，即性善。

　　先秦儒家对於人性善恶问题给予了极大的关注。在中国人性论史上，第一个提出性善论的是孟子。

　　他认為，人性是善的，就像水往低处流一样，这是一个不争的事实。孟子认為，人生来都有最基的共同的天赋性，这就是「性善」或「不忍人之心」，或者说对别人的怜悯之心、同情心。

　　他举例说，人突然看到小孩要掉到井裡去(「乍见孺子将入於井」)，都会有惊惧和同情的心理。

　　这种同情心，并不是為了讨好这小孩子的父母，也不是要在乡亲朋友中获得好名声，也不是厌恶见死不救的名声，而完全是从人天生的性中发出来的，这就是「不忍人之心」。

　　「不忍人之心」也叫「惻隐之心」。此外还有「羞恶之心」、「辞让之心」、「是非之心」。

　　这四种心﹙也叫「四端」或「四德」﹚，就是孟子论述人性善的根据。孟子认為，人与禽兽的差别很微小，仅仅在於人有这些「心」。

　　如果没有这些「心」，就不能算作是人。在他看来，如果為人而不善，那不是性的问题，而是由於捨弃了性，没有很好地保持住它，绝不能说他来就没有这些「善」的性。

　　因此，人如果有了不善的思想和行為，就应闭门思过，检查自己是否放弃了那些天赋的「心」，努力把这些「心」找回来，以恢復人的性。

　　这就是孟子所说的「求其放心」，后世称為「復性」。

　　如果反省自己，一切都合乎天赋的道德观念，那就是最大的快乐，这就是孟子所说的「反身而诚，乐莫大焉」。

　　孟子的性善论对传统思想影响很大，宋代以后流传的《三字经》第一句话就是「人之初，性善。」性善论也成為后来儒家的正统观念。

　　「民為贵，社稷次之，君為轻。」意思是说，人民放在第一位，国家其次，君在最后。孟子认為君主应以爱护人民為先，為政者要保障人民权利，这就是孟子的民思想(部份人以為孟子是民主的先驱)。

　　孟子赞同若君主无道，人民有权推翻政权。孟子认為取得政权要有爱民之心，还要有合法的手段。

　　而且政权还要有取决於民意，若上位者的德行和為政不為百姓所接受，那上位者就要丧失继续执政的资格了。

　　孟子并引用尚书太誓篇的：「天视自我民视，天听自我民听」告诫人君重视民心。

　　荀子（前313年－前238年），名况，时人尊而号為卿；因「荀」与「孙」二字古音相通，故又称孙卿。周朝战国末期赵国猗氏（今山西安泽）人。著名思想家，教育家，儒家代

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