银河。”
帝皇散去金光前，莫尔斯下意识地认为他该比掌印者看起来意气风发而富有魅力。毕竟多少年来他记忆的核心都是那名耀眼的领袖在前方行走的背影——光辉，璀璨，气势无疆，许诺着无数伟大的可能性。
莫尔斯在这中年人的疲倦深处忽而又看到那抹夺目的闪光。
这令他记忆起他的整个过去，在这顷刻的倾倒与飞旋中重新经历了数个千年的时日，他的不存在的心撕裂着他的胸膛，一些模糊不定的荒诞与错乱在他心中挤压着他的血管，令他情不自禁地想用失去的右手去抓握住一些稳固不变的东西，以抗拒那激烈的眩晕。
他站起来，接着想起要放下手中的牌，于是他这样做。
莫尔斯向后一仰，听到这项宏愿后，他发现自己全无惊讶：“这项工作将从找回被你弄丢的造物开始是吗？让我猜一猜，你的贪婪可不会让你只创造佩图拉博一个孩子。”
他从牌堆中抽出四张K。大卫，查理曼，亚历山大，凯撒。四张纸牌背面朝上，依次排开。
“还有你。”帝皇说，严峻的纹路刻印在他的面容上，预兆着一种熟悉的肃穆。
莫尔斯笑了笑：“你的描述更准确了，掌印者。所以拜托你们中的任何一人告诉我，这次又是什么伟大的工作正在招收临时工？”
莫尔斯突然感到心中重获宁静，这正是他在以往的时间里认识的人，一个可悲的永恒者，一个冷酷的盗火者，以及一团火本身。
他侧过身面向石窟的洞口，金色的光芒中涌动起波澜，一个高大的影子被投射在光亮之中，晃动如烈焰的倒影。
至少也该还有一个备份。
“莫尔斯。”
他发现自己并不是对一切都无所谓。
最后一次。他想。
“你在奥林匹亚。”帝皇说着，答非所问，“我应当预料到这就是你的性格，雷……”
莫尔斯坐回他的石凳，指腹压着桌上的纸牌背部，将这副牌一张张推到桌面中间。“你能招揽来这样一位优秀的辅佐者，的确令我感到匪夷所思。”
“陛下？”马卡多暗示。
莫尔斯平和地开口：“你希望达成你的目的，而我甚至从来无法否定你的高尚。这是一件可怕的事，你只是令一切实体与非实体的理论与事物着起火。”
莫尔斯略微皱眉，沉默地从牌堆上方抽出又一张纸牌。
莫尔斯忽然在自己的心中捕捉到一丝堪称惊恐的情绪闪烁，如此多年来那个永远光环笼罩、伟大神秘的塑像突然间在他眼前自愿崩解沦落，重构成一个如此令人恍惚而绝望的形象。
但他看起来不仅不像一名皇帝，在年轻的锐气上他甚至比不过陪伴他的宰相。
而莫尔斯双指夹起最后的纸牌，说不清是挑衅还是问好，平静地向来客挥了挥。
“也许这一措辞来自于另一名我们都知道的人。”掌印者委婉地暗示。
“我已经找回了一个。”帝皇说。“十六号。他在他自己的旗舰上随我而来，坚持要迎接他的兄弟。”
“在你将你的造物随手乱丢至半个银河系外后，你决定找回他？”
“谁还能这样做？”帝皇反问。
马卡多的手在手杖表面摩挲了一下，看向帝皇的表情里带上了善意的探究。
“但那次太过突然，你就忘说了？你依然乐于掌控他人的命运，帝皇。”莫尔斯说，却不是出自嘲讽。正如他所言，自欺欺人的效用在他身上丧失殆尽。
“好吧，我得承认在整个奥林匹亚上，最了解我的或许是我在山崖间的私人储藏室。二，总和二十。看来我该发誓我不是习惯在游戏中作弊的人。”
莫尔斯忽然有一种并不算太好的预感。“你找回了……一个？”
“是的，一共二十个。”帝皇坦然地说，“佩图拉博在其中排第四。我正在找回他们，交付军团，并开始收复银河系的迷失地带。莫尔斯，你知道此刻是不可错失的平静时期。”
过大的信息量帮助莫尔斯重拾眩晕，他单手撑着桌边，眼前浮现出被二十个佩图拉博围绕左右的深邃噩梦。
帝皇想了想，接着补充：“还有，十六号的名字是荷鲁斯·卢佩卡尔。”
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