熊金融财团的专线列车抵达枫叶市。他落脚的第一个地方，是银熊财团总裁怀鲁的新情人，下议院院长斯特丽的私人庄园。我身后的人想先见一见斯特丽女士，苦于交际甚远，贸然拜访又实在不礼貌。”
戴恒拿起烫金请柬，看到正中央代表王子身份的皇室徽章，吓得差点把请柬丢开。“你怎么能这样！四王子的宴会，哪里是我和我妻子有资格去的地方！”
行一笑道：“请柬就是资格，四王子已经准备好宴席，就等着你和安茜了。”
“让我考虑考虑行吗？”戴恒手足无措。
行一表示理解，道：“最迟明天早上，你尽快给出一个准确答复。海像专家预测三天后是欧泊洋风浪最小的日子，老国王决定在那天出海祭神，同时公布继承人的名字和王位归属。”
戴恒犹豫：“太急了点。”
“只能更快。”行一摆摆手，捡起半截树枝，离开了教室门口。
……
猎鼠星球上只有三个办法能横渡汪洋大海。
船、热气球和跃迁传送门。
猎鼠天生较差的水性，让他们充满了对海洋的本能恐惧，从而编制出各种各样的海洋神话。因为如此，周游世界的航海家盖加才会被冠上伟大二字。
他将无尽化为有穷，打破了大海的神秘面纱。
冬日港。
来自仓谷帝国的货船正在卸下货物，银熊联盟王国的海关核对数目，提防着海运商人偷税漏税的小心思。25%的关税，哪怕能省下一笔来，都是几百万的金加仑……
“祝海运恒通！海邪退散！”
“祝海运恒通！海邪退散！”
见面的水手相互打招呼，献上了欧泊洋上最常用的祝福语。
银熊国的五王子博比还有三年才到成年礼。
他最喜欢大海，看不到边际的海平线，总能激发爱幻想的他诸多想象——那条线的背面有一座大岛吗？还是会有一艘虎视眈眈的海盗船？又或是有传闻中的勇士正在与海怪搏斗！
博比的管家兼礼仪老师麦金，扶着港口的栏杆，眺望远处道：“五王子陛下，世上是没有海怪的。”
“你怎知道我在想什么？”博比好奇道。
麦金擦拭着他的老式眼镜。“陛下，您刚才在和仓谷帝国的水手打听的话，我都听见了。答案是海上只有海盗，那是比海怪还可怕的家伙。那水手以仓谷帝国的身份自豪，所以才会对您撒谎。他们那艘笨重的商船，若是遇到海盗的快帆船是跑不了的。”
博比挠着头顶的绒毛：“仓谷帝国不是世界上最强大的国家吗？他们有最厉害的心灵使者，他们的精神操控能力号称无孔不入，传闻说他们甚至操控着周围国家的皇室成员……”
麦金笑着解释道：“在茫茫大海上，再厉害的心灵使者也发挥不出威力。自从进入大船火炮的时代，接舷战就少了很多，隔着几百米或是一两千米的距离，他们又能控制得了什么？心灵控制并非传闻般可怕，这种能力一定要近距离并且不能有过多的阻碍物才能生效。即便是我们银熊皇室，也有诸多办法应对。至于海上？一名心灵使者还不如一门先进的帝国大炮有用处。”
“原来是这样。”博比恍然大悟：“那如果我们想打败仓谷帝国，就一定要发展我们的海权力量，用我们的舰队去封锁仓谷帝国的贸易线，凭借武力孤立他们——”
麦金大惊失色：“嘘——王子陛下！请谨言慎行！仓谷帝国的战舰不是我们能敌得过的……”
“看！”
“那是什么！”
港口的水手们熙熙攘攘，围在码头最前的港位处。麦金顺着叫喊声望去，是一块被帆布包裹着的船身碎片，被熏成深黑色，随着海浪飘到了冬日港附近。
水手大喊着：“这帆布……是陀罗国的无畏号！怎么只剩下这块木板了！他们遇到了海盗吗？”
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