只快船从两侧芦苇丛中闪出，登时将河面堵得满满当当。

　　火光中，可见每只船上都站立着四五个黑衣汉子，戴了各种牛头马面一类的鬼怪面具，跳鲍老一般。头前几人拿了雪亮的刀，口中喊着，小鬼一样手舞足蹈。

　　货船吱嘎一声，船身猛地晃了几下，停在河中央。几个船工惊惶地丢下船桨，跑向船尾。

　　沙真正靠在船头的几个麻袋上打盹，忽觉船突然停下，睁开眼一看，船头火光一片，一群戴了面具的人拦在前面。

　　沙真不觉一笑，他这个禁军的头领竟会遇到打劫的贼。

　　舱内的人分明也听到了外面的动静，纷纷到了船面上。

　　只见一个戴了阎王面具的瘦高汉子，炫耀似的将双脚立在尖尖的船头边缘，尖细的嗓子很是刺耳：“识相的，快紧将货物留下，金银珠宝交出来，保你个全尸！哄得大爷高兴了，放你一条生路也说不定！”

　　身后的众贼匪齐声哄叫着。

　　马扩觉得好笑。行路遇到贼打劫，在他来说还是第一次。

　　有宋一代，像前朝那样揭竿而起、蜂拥做贼的年景实属罕见。某种意义上，这与大宋的兵制不无关联。

　　大宋对养兵情有独钟。

　　宋朝实行募兵制，兵士都是职业军人。宋太祖赵匡胤曾言：“可以利百代者，唯养兵也。方凶年饥岁，有叛民而无叛兵；不幸乐岁而变生，则有叛兵而无叛民。”于是，宋朝往往在灾荒之年招募饥民从军，将那些因受灾乏粮食的人尽收帐下，意思是说别造反了，朝廷养活你们。

　　所以，即使是灾荒年月，啸聚山林、打家劫舍的也并不多见。如徽宗朝时统治腐化、无度搜刮百姓，惹得天怒人怨，宋江、方腊愤而起事，自当别论。

　　此时，马扩看着来势汹汹的一伙劫匪，开口问道：“你们还有没有王法了？这里不是大宋的土地吗？”

　　劫匪见马扩毫不害怕，神色如常，大出意外。那汉子阴阴一笑，说道：“这里，老子就是王法！”

　　又回过头，嘲弄地高声说道：“大宋的软蛋官家早跑到江南去了，还管它是不是大宋的土地！”

　　众匪发出一阵哄笑。

　　赵榛怒声喝问：“你们是不是大宋的子民？”

　　一个戴了猴面脸谱的走上前：“是又怎样？”

　　“我们是大宋商船，费尽周折才从金人抢占的大名府逃出来。船上也没有啥贵重货物，只是急着要赶到汴梁去。倒有些许银子孝敬各位爷，还请行个方便！”马扩恳切说道。

　　“从大名府来？该不会是金国的奸细吧！”一个举着火把、面戴虎头的瘦小的劫匪说道。

　　瘦高汉子却嘿嘿一笑：“你这汉子到会说话！可老子货要，银子要，船也要，船上的娘们更想要！”

　　众劫匪语声狂荡。

　　马扩眉头一攒：“船上都是经商的伴当，并无女眷在内。还请大王收

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